Cinturão de Kuiper,
também chamada Cintura de
Edgeworth ou Cintura de
Edgeworth-Kuiper, é uma área do sistema solar que
se estende desde a órbita de Netuno,
a 30 UA do Sol,
até 50 UA do Sol.
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| Imagem artística do Cinturão de Kuiper |
Sua existência foi sugerida por Gerard Kuiper (1905-1973)
em 1951. Em 1993, Miles Standish reanalisou os dados, e descobriu que a
anomalia era menor. No entanto, desde a descoberta de 1992 QB1 -
o primeiro objeto nesta região -, já foram catalogados mais de mil outros
pequenos objetos transnetunianos. Acredita-se que nesta região
existam mais de 100 mil pequenos corpos celestes.
Este cinturão possui milhares de pequenos corpos, estes com
formação semelhante à dos cometas. A diferença é que estes pequenos corpos
nunca volatizaram seus gelos, de maneira que não possuem nem coma nem cauda,
isso se dá por eles estarem orbitando longe do calor do Sol.
Destes, são conhecidos doze com diâmetro de quase ou mais de
1000 km inclusive um (Éris ~3000
km) que é definitivamente maior que Plutão (embora
haja incertezas de 10-15%). Por estar localizado além
da órbita de netuno, os objetos do cinturão de Kuiper são chamados de
transnetunianos, assim como Plutão e sua lua Caronte, e o planeta-anão Éris.
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| Comparação de tamanho entre a Terra e objetos do Cinturão de Kuiper |
Já foi observado mais de 800 objetos do Cinturão de Kuiper,
o que comprova sua existência. Aliás, a comprovação da existência do Cinturão
de Kuiper, e da existência destes 800 objetos, fez com que a IAU (International
Astronomical Union) criasse uma definição nova para planetas, fazendo, desta
forma, com que Plutão deixasse de ser considerado um planeta do sistema solar e
passasse a ser considerado apenas, um planeta-anão.
Modificado de: http://pt.wikipedia.org/wiki/Cintura_de_Kuiper
Fabrício Souza (3001 - manhã) e Ana Carolina Farias (1001 - Manhã)
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